Avant d'entrer dans le musée, le visiteur peut voir le long du circuit de visite, un quartier d'habitat punique des IIIe-IIe s. avant J.-C: c'est un ensemble de maisons soigneusement construites et alignées le long de rues rectilignes, régulières, possédant toutes les commodités et le confort existant à l'époque: citerne d'eau, évacuation d'eaux usées, murs en stuc, sols en mosaïque.

Centre de la nouvelle fondation décidée par César et réalisée par Auguste à partir de 44 avant J. -C., puis agrandie par Hadrien et Antonin au IIe s. ap. J. C., le forum couvrait toute la plate-forme du sommet de la colline de Byrsa, dominant ainsi par ses monuments imposants toute la cité.
Autour d'une vaste cour entourée d'une colonnade et peuplée de statues et de dédicaces, s'élevaient d'un côté, probablement à l'ouest, le capitole, et à l'est, la basilique civile dont les fondations fouillées laissent apparaître d'énormes absides de soutènement.