LE SIÈGE DE SYRACUSE

Les corbeaux d'Archimède qui servaient à harponner et enlever les vaisseaux lors du siège de Syracuse

La ville fut d'abord défendue avec succès, grâce à ses puissants remparts encore renforcés par les fameuses machines d'Archimède (Tite Live, XXIV, 34). Mais les forces terrestres et navales expédiées par Carthage se révélèrent impuissantes à rompre le blocus imposé par le consul M. Claudius Marcellus. Syracuse tomba en 212 et son génial défenseur eut une fin de vieux savant distrait: tout absorbé encore, au milieu du bruit et de la fureur du sac de la ville, par les figures qu'il traçait sur le sable de son abaque, il se laissa tuer, sans être reconnu, par un soldat (Tite-Live, XXV, 31, 9).

Le génie d'Archimède Le savant inventa un «lance pierre» géant dont les projectiles, pesant 350kg, écrasèrent la «sambuque», une haute échelle protégée par des parements montée à partir d'un assemblage de huit navires et que les romains tentaient de plaquer contre les remparts maritimes. La plus ingénieuse invention d'Archimède était une sorte de grue placée tout contre la face interne du rempart et qui, lorsqu'un navire était parvenu au pied de la muraille, faisait tomber sur lui une main de fer qui l'accrochait par la proue; alors un lourd contrepoids, aidé par un treuil, relevait sa proue en l'air; il ne restait plus qu'à le faire retomber brutalement pour le faire chavirer. On met aussi à l'actif d'Archimède l'installation de batteries de miroirs paraboliques capables d'incendier les navires romains en concentrant sur eux les rayons du soleil .  Siège de Syracuse selon la Drexel University http://www.mcs.drexel.edu/~crorres/Archimedes/Siege/Summary.html

Tours et galeries flottantes utilisées par Marcellus.